银行所说的不良资产主要是指不良贷款，也可被称为呆坏账。如果银行发放的贷款不能按预先约定的期限、利率收回本金和利息，它们就成为了银行的不良资产。

银行将资产分为“正常”、“关注”、“次级”、“可疑”、“损失”，即“五级分类”。1999年7月，央行下发了《中国人民银行关于全面推行贷款五级分类工作的通知》及《贷款风险分类指导原则（试行）》。按照人民银行的规定，现在通常提取的专项准备金比例为：关注2%、次级25%、可疑50%、损失100%。后三类为不良资产。

在处置过程中，不良资产也可以表现为房地产等不动产组合类的抵押物。

企业的不良资产是指企业尚未处理的资产净损失和潜亏(资金)挂账，以及按财务会计制度规定应提未提资产减值准备的各类有问题资产预计损失金额。

银行自身成立专门机构或指定专人催收。有部分不良资产发生时间不长，情况明朗，收回的可能性较大，应由债权银行成立专门机构、调集专人催收。


对已无收回可能的不良资产，只能用各种办法冲销，把不良资产确认为损失。


不良资产处置的代表公司是被市场称为中国坏账银行的四大资产管理公司(AMC)，四大资产管理公司转型金控集团的起点是四大国有银行的不良资产处置业务


一批主营为不良资产处置的线上平台，正在快速壮大。P2P平台已经成了不良资产处置平台眼中的香饽饽。

聪明的民间金融玩家，正在瞄准网贷信息中介平台(P2P)、小额贷款公司、消费金融公司等民间信贷机构日益膨胀的呆坏账，开启线上不良资产处置盛宴。这个由撮合、催收、转让、处置等不同模式形成的商业运作链条，粗略估计，将撬动百亿级市场，P2P平台无疑将成为这一市场重头。